Energía hidráulica, energía hídrica o hidroenergía es aquella que se obtiene del aprovechamiento de las energías cinéticas y potenciales de la corriente del agua, saltos de agua o mareas. Se puede transformar a diferentes escalas. Existen, desde hace siglos, pequeñas explotaciones en las que la corriente de un río, con una pequeña represa, mueve una rueda de palas y genera un movimiento aplicado generalmente a molinos o batanes. Sin embargo, la utilización más significativa la constituyen las centrales hidroeléctricas de represas.
Generalmente se considera como un tipo de energía renovable puesto que no emite productos contaminantes. Otros consideran que produce un gran impacto ambiental debido a la construcción de las presas, que inundan grandes superficies de terreno y modifican el caudal del río y la calidad del agua.
Tipos de Centrales Hidroeléctricas
La central hidroeléctrica más común en el mundo es la
llamada "central de embalse". En este tipo de centrales, el agua
se acumula en la represa para luego caer desde la altura sobre una turbina
hidráulica, haciéndola girar y produciendo electricidad con
los generadores eléctricos ubicados en la sala de máquinas. Luego,
se eleva su tensión para transportar la energía sin mayores pérdidas y
posteriormente incorporarse a la red eléctrica. Por otro lado, el
agua utilizada retoma su curso natural.Otro modelo son las “centrales de pasada”. Este tipo de
centrales aprovechan el desnivel natural del río para luego derivar el agua por
un canal hasta la central en donde se mueven turbinas que pueden ser de eje
vertical (si el río tiene una pendiente pronunciada) u horizontal (si la
pendiente es baja), generando energía eléctrica de manera similar a las
centrales de embalse. Este tipo de centrales operan de forma
continua ya que no tienen capacidad para almacenar el agua.Finalmente, otro modelo de centrales hidroeléctricas son
las “centrales de bombeo o reversibles” que, además de aprovechar la
energía del agua, pueden consumir energía para transportar el agua hasta el
embalse superior en horas de baja demanda y liberarla cuando el consumo
eléctrico es elevado. Funcionan como un método de almacenamiento de
energía para satisfacer la demanda energética.En En el
Perú impulsamos el aprovechamiento del recurso hídrico para dar
energía a miles de familias peruanas con nuestras centrales hidroeléctricas de
Huinco, Matucana, Callahuanca, Moyopampa, Huampaní, Yanango y Chimay. Además,
estamos construyendo la Central Hidroeléctrica de Ayanunga con la que
incrementaremos aún más nuestra capacidad de generar energía limpia con la que
iluminaremos a miles de hogares peruanos.Ventajas y desventajas
Ventajas
- Se trata de una energía renovable de alto rendimiento energético.
- Debido al ciclo del agua su disponibilidad es casi inagotable.
- Es una energía limpia puesto que no produce emisiones tóxicas durante su funcionamiento.
Además, los embalses que se construyen para generar energía hidráulica:
- Permiten el almacenamiento de agua para la realización de actividades recreativas y el abastecimiento de sistemas de riego. Y lo más importante, permiten laminar las crecidas en épocas de lluvias torrenciales, regulando el caudal del río aguas abajo.
Ventajas económicas
La gran ventaja de la energía hidráulica o hidroeléctrica es la eliminación de combustibles. El coste de operar una planta hidráulica es casi inmune a la volatilidad de los precios de los combustibles fósiles como petróleo, el carbón o el gas natural. Además, no hay necesidad de importar combustibles de otros países.
Las plantas hidráulicas también tienden a tener vidas económicas más largas que las plantas eléctricas que utilizan combustibles. Hay plantas hidráulicas que siguen operando después de 50 a 99 años. Los costos de operación son bajos porque las plantas están automatizadas y necesitan pocas personas para su operación normal.
Como las plantas hidráulicas no queman combustibles, no producen directamente dióxido de carbono. Muy poco dióxido de carbono es producido durante el período de construcción de las plantas, pero es poco, especialmente en comparación a las emisiones de una planta equivalente que quema combustibles.
Desventajas
- La construcción de grandes embalses puede inundar importantes extensiones de terreno, obviamente en función de la topografía del terreno aguas arriba de la presa, lo que podría significar pérdida de tierras fértiles y daño al ecosistema, dependiendo del lugar donde se construyan.
- Destrucción de la naturaleza. Presas y embalses pueden ser destructivas a los ecosistemas acuáticos. Por ejemplo, estudios han mostrado que las presas en las costas de Norteamérica han reducido las poblaciones de trucha septentrional común que necesitan migrar a ciertos lugares para reproducirse. Hay estudios buscando soluciones a este tipo de problema. Un ejemplo es la invención de un tipo de escalera para los peces.
- Cuando las turbinas se abren y cierran repetidas veces, el caudal del río se puede modificar drásticamente causando una alteración en los ecosistemas.
- Se pueden ver afectadas por casos de fenómenos climáticos.
Medidas de mitigación
A lo largo de la segunda mitad del siglo XX se ha visto crecer en forma importante la conciencia ambiental, de la gente, de los gobiernos y de las instituciones internacionales de crédito, que son en última instancia quienes financian los grandes proyectos hidroeléctricos.
Actualmente las medidas de mitigación ambiental forman parte integrante de todos los proyectos financiados por instituciones de crédito multilaterales, y los costos de las medidas de mitigación tienen que incluirse en el costo del proyecto.
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ResponderEliminarbuen aporte!
ResponderEliminarGracias, muy buena información.
ResponderEliminarQue contenido tan bueno y complejo, te felicito por esta gran información!
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